20. Como compreender a atividade dos publicanos e por que eles eram tão odiados?

05.02.2025 | 2 minutos de leitura

20. Como compreender a atividade dos publicanos e por que eles eram tão odiados?

Nos Evangelhos, não raramente aparece a figura do publicano. Normalmente, essas figuras são desprezadas pelo povo, especialmente os mais religiosos, mas por quê?

No século I d.C, os publicanos eram os responsáveis por coletar impostos em nome das autoridades romanas. A frase “chefe entre os publicanos” (Lc 19,2) indica que Zaqueu ocupava uma posição de destaque entre seus pares, como responsável por supervisionar o trabalho de outros cobradores de impostos em sua região. Isso o tornava uma figura rica e influente, pois os cobradores de impostos eram famosos por extorquir dinheiro do povo e ficar com uma parte para si.

Para entender melhor a atividade de cobrança de impostos no império romano no século I d.C., usaremos um termo moderno, diremos que era uma atividade “terceirizada”. As autoridades romanas firmavam contratos com indivíduos ou grupos, que lhes permitiam cobrança de impostos da população de certa área geográfica. Esses cobradores de impostos, conhecidos como “publicanos”, eram responsáveis por coletar os impostos da população local, devendo entregar às autoridades romanas certo valor previamente fixado pelo estado. Eles estavam autorizados a usar táticas agressivas para realizar essa atividade.

No contrato, os publicanos estavam autorizados pelo império a cobrar dos contribuintes um valor superior ao estipulado e ficar com o excedente para si, isso seria a renda dos publicanos, que se enriqueciam com facilidade. Esse tipo de acordo tornava o processo de coleta de impostos altamente oneroso para o povo. Por isso, os cobradores de impostos eram odiados pelos judeus, porque exploravam o povo, se enriqueciam à custa dos mais pobres e fortaleciam a máquina opressora do império romano.